Negli ultimi anni, nelle strade, nei marciapiedi e nelle zone scolastiche, è diventato comune osservare persone che camminano come “ipnotizzate” dallo smartphone, sorde rispetto ai segnali ambientali e con un’attenzione visiva confinata allo schermo del dispositivo.
Per descrivere questo comportamento è stato coniato il neologismo smombie — una crasi tra smartphone e zombie.
Sebbene il termine abbia origini popolari, il fenomeno che rappresenta è reale, documentato da decine di studi scientifici che ne analizza la causa, le manifestazioni comportamentali e le conseguenze su più livelli.
🔍 Che cos’è uno smombie?
Uno smombie è una persona che, mentre cammina o si muove nello spazio pubblico, mantiene lo sguardo fisso sullo schermo del proprio dispositivo digitale — di solito uno smartphone — con conseguente consapevolezza spaziale, delle relazioni sociali e della percezione di segnali ambientali importanti .
Questa definizione va oltre la semplice distrazione: comporta un declino dell’attenzione consapevole verso ciò che accade intorno all’individuo, con effetti simili a quelli osservati in condizioni di parziale automatismo comportamentale.
🧠 Il meccanismo cognitivo alla base dello smombie
Il cervello umano ha una capacità di elaborazione limitata: quando più attività richiedono attenzione contemporaneamente, le prestazioni in ciascuna di esse peggiorano. Questo principio è noto come sovraccarico cognitivo .
Camminare è, in genere, un’attività automatica. Tuttavia, quando un individuo concentra la propria attenzione su uno smartphone — per leggere un messaggio, guardare una notifica o scorrere contenuti — una parte significativa delle risorse cognitive viene sottratta alla percezione dell’ambiente fisico, compromettendo la capacità di valutare rapidamente segnali come rumori stradali, movimenti di veicoli o la presenza di ostacoli.
Uno studio pubblicato su Neural Regeneration Research ha rilevato che la distrazione visiva e cognitiva aumenta la probabilità che un pedone non percepisca eventi critici nell’ambiente circostante , con conseguente aumento del rischio di incidenti.
📘 Definizioni e contesto generale
🔗 Smombie – Wikipedia (italiano / portoghese / spagnolo) – definizione del fenomeno e il suo significato sociale
🔗 Smartphones e sicurezza pedonale – Wikipedia (inglese) – panoramica sui rischi per la sicurezza dei pedoni legati alla distrazione da smartphone
https://en.wikipedia.org/wiki/Smartphones_and_pedestrian_safety
🔗 Gli smombies: camminare con gli occhi fissi sullo schermo – State of Mind – articolo divulgativo sul fenomeno e sugli studi correlati
https://www.stateofmind.it/2023/04/smombie-psicologia-digitale/
📊 Ricerche scientifiche ed evidenze empiriche
🔗 Utilizzo e rischi degli smartphone da parte dei pedoni: articolo PMC – studio che analizza come l’uso dello smartphone influisce sulla sicurezza dei pedoni e sulla loro attenzione
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9285399/
🔗 Fattori che influenzano il comportamento di utilizzo dello smartphone da parte dei pedoni: studio JMIR – ricerca osservazionale sulla relazione tra smartphone, età e comportamento pedonale
https://www.jmir.org/2020/8/e19350/
🔗 Panoramica della ricerca sulla distrazione pedonale (catalogo sciencedirect) – raccolta di studi sul comportamento pedonale distratto dal telefono e le conseguenze sulla sicurezza
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S136984782030468X
🔗 Smombie Scale (studio psicometrico) – ricerca che propone una scala per misurare l’uso del telefono mentre si cammina
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1369847821002084
🌍 Notizie e approcci internazionali
🔗 Smombie e misure urbane – Wired Italia – articolo che descrive come diverse città stanno affrontando i rischi dei pedoni distratti dal telefono
https://www.wired.it/article/smombie-treccani-significato-termine/