Le lattine utilizzate per alimenti e bevande possono rappresentare una fonte di esposizione a sostanze chimiche provenienti dai rivestimenti interni. Tra queste, il bisfenolo A (BPA) è stato a lungo oggetto di attenzione per le sue proprietà di interferente endocrino e i potenziali effetti sulla salute. Ma esistono prove scientifiche che collegano il consumo di bevande in lattina alla riduzione della fertilità maschile o alla disfunzione erettile?

La risposta richiede un’analisi delle evidenze tossicologiche, degli studi epidemiologici e delle recenti decisioni delle autorità europee. Nel 2023 l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha rivalutato significativamente i rischi associati al BPA, contribuendo a nuove restrizioni normative. Comprendere cosa è stato effettivamente dimostrato permette di distinguere i rischi documentati dalle semplificazioni allarmistiche.

Perché i rivestimenti delle lattine sono importanti per la sicurezza alimentare

Le lattine e numerosi contenitori metallici destinati agli alimenti sono progettati per proteggere il prodotto dal contatto diretto con il metallo, limitare la corrosione e preservarne le caratteristiche durante la conservazione.

A questo scopo possono essere utilizzati rivestimenti polimerici interni. Storicamente, alcune formulazioni a base di resine epossidiche sono state prodotte utilizzando bisfenolo A.

In determinate condizioni, piccole quantità di sostanze presenti nei materiali possono trasferirsi all’alimento attraverso un processo definito migrazione chimica.

L’entità della migrazione dipende da numerosi fattori, tra cui la composizione del rivestimento, la natura dell’alimento, il tempo di contatto e la temperatura.

Il semplice fatto che un contenitore sia metallico non consente, tuttavia, di stabilire se contenga BPA né quale sia l’eventuale esposizione del consumatore.

Dal punto di vista analitico, la valutazione deve basarsi sulla determinazione delle sostanze effettivamente presenti e sulla quantificazione della loro migrazione, utilizzando metodologie validate e condizioni sperimentali rappresentative dell’impiego previsto.

Che cos’è il bisfenolo A e perché è considerato un interferente endocrino

Il bisfenolo A è una sostanza chimica organica utilizzata storicamente nella produzione di alcuni materiali plastici e resine.

È classificato tra gli interferenti endocrini, sostanze che possono alterare il funzionamento del sistema ormonale e determinare effetti avversi sulla salute.

Il BPA può interagire con diversi meccanismi di regolazione endocrina, inclusi quelli che coinvolgono i recettori estrogenici e altre vie di segnalazione cellulare.

La ricerca sperimentale ha indagato possibili effetti su riproduzione, metabolismo, sviluppo e risposta immunitaria.

È però indispensabile distinguere la capacità di una sostanza di interferire con specifici meccanismi biologici dalla dimostrazione di un danno clinico nell’essere umano in condizioni reali di esposizione.

Il Ministero della Salute riconosce gli interferenti endocrini tra i fattori ambientali di interesse per la salute riproduttiva, con particolare attenzione alle esposizioni durante le fasi più vulnerabili dello sviluppo [1].

La rivalutazione EFSA del 2023: una svolta nella valutazione del BPA

Nel 2023 l’EFSA ha pubblicato una nuova valutazione scientifica dei rischi per la salute associati alla presenza di BPA negli alimenti.

Il gruppo di esperti ha stabilito una dose giornaliera tollerabile (Tolerable Daily Intake, TDI) di:

La nuova valutazione si è concentrata soprattutto sugli effetti sul sistema immunitario, identificando come indicatore critico alcune modificazioni delle cellule Th17 osservate negli studi sperimentali.

L’EFSA ha confrontato la nuova TDI con le precedenti stime dell’esposizione alimentare, rilevando superamenti significativi e individuando una preoccupazione per la salute pubblica [2].

È importante sottolineare che questi risultati non equivalgono alla dimostrazione che le bevande in lattina provochino infertilità. La valutazione EFSA prende in considerazione l’esposizione alimentare complessiva al BPA, non un singolo prodotto o una specifica modalità di consumo.

Inoltre, le stime di esposizione utilizzate nel confronto derivavano da valutazioni precedenti, e non rappresentano necessariamente i livelli effettivi di esposizione nel 2026, dopo l’introduzione delle nuove misure regolatorie.

Bisfenolo A e fertilità maschile: cosa dimostrano gli studi scientifici

La relazione tra BPA e funzione riproduttiva maschile è stata indagata attraverso studi sperimentali, osservazionali e revisioni sistematiche.

I principali indicatori considerati comprendono la concentrazione degli spermatozoi, il numero totale di spermatozoi, la motilità, la morfologia e alcune concentrazioni ormonali.

I risultati della metanalisi pubblicata nel 2024

Una revisione sistematica con metanalisi pubblicata sulla rivista Toxics nel 2024 ha esaminato 18 studi epidemiologici relativi all’esposizione al BPA e ad alcuni parametri della riproduzione maschile.

Gli autori hanno osservato associazioni statisticamente significative tra maggiori concentrazioni urinarie di BPA e valori inferiori di concentrazione e numero totale degli spermatozoi.

Sono state inoltre rilevate associazioni con alcuni indicatori ormonali, tra cui la globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG), l’estradiolo e gli androgeni biologicamente attivi [3].

Questi risultati sono coerenti con l’ipotesi che il BPA possa interferire con determinati processi endocrini e riproduttivi.

Tuttavia, gli stessi autori hanno segnalato che l’associazione tra esposizione al BPA e rischio di qualità seminale inferiore ai valori di riferimento non era sufficientemente robusta.

Perché un’associazione non dimostra un rapporto di causa-effetto

Gli studi epidemiologici presentano limiti che devono essere considerati nell’interpretazione dei risultati.

In particolare, la concentrazione urinaria di BPA costituisce un indicatore dell’esposizione recente, ma non ricostruisce necessariamente l’esposizione cronica individuale.

Inoltre, la qualità del liquido seminale può essere influenzata da numerosi fattori, tra cui età, fumo, obesità, patologie concomitanti, esposizioni professionali e altre sostanze ambientali.

Per questi motivi, un’associazione statistica non consente di attribuire automaticamente a una determinata sostanza la causa di una condizione di infertilità.

La letteratura scientifica supporta quindi la necessità di approfondire il ruolo del BPA nella salute riproduttiva maschile, senza considerare definitivamente dimostrato un rapporto causale tra consumo di alimenti confezionati e infertilità.

Bere da una lattina può provocare impotenza?

La disfunzione erettile e l’infertilità maschile sono condizioni cliniche differenti.

La prima riguarda la capacità di ottenere o mantenere un’erezione sufficiente all’attività sessuale. La seconda riguarda la capacità riproduttiva.

Anche quando vengono osservate modificazioni di parametri ormonali o seminali, non è possibile dedurne automaticamente la presenza di una disfunzione erettile.

Le evidenze considerate non dimostrano che bere una bevanda da una lattina provochi impotenza.

Analogamente, non esistono elementi sufficienti per stabilire che il consumo occasionale di bevande confezionate in contenitori metallici determini sterilità maschile.

L’eventuale rischio associato al BPA deve essere valutato considerando l’esposizione complessiva, le caratteristiche della sostanza, gli effetti biologici documentati e la qualità delle evidenze disponibili.

Il divieto europeo del bisfenolo A nei materiali a contatto con gli alimenti

La progressiva acquisizione di nuove evidenze tossicologiche ha portato l’Unione europea ad adottare misure più restrittive.

Il Regolamento (UE) 2024/3190, entrato in vigore il 20 gennaio 2025, ha introdotto un divieto generale dell’utilizzo del BPA nella produzione dei materiali e degli oggetti destinati al contatto con gli alimenti, fatte salve specifiche deroghe e disposizioni transitorie [4].

Le misure interessano diverse tipologie di materiali, comprese plastiche, vernici e rivestimenti.

Il quadro normativo è stato successivamente rettificato dal Regolamento (UE) 2026/250, pubblicato il 3 febbraio 2026, anche con riferimento alle disposizioni transitorie [5].

Per numerosi articoli monouso il periodo ordinario di immissione sul mercato è terminato il 20 luglio 2026. Per specifiche categorie sono previste scadenze differenti, che possono arrivare al 20 gennaio 2028, oltre a disposizioni relative al riempimento dei contenitori e all’esaurimento delle scorte.

Di conseguenza, l’entrata in vigore del divieto non significa che tutti i prodotti precedentemente realizzati utilizzando BPA siano immediatamente scomparsi dal mercato.

La normativa rappresenta una misura di gestione preventiva del rischio, coerente con la rivalutazione scientifica dell’esposizione alimentare.

Il vetro è più sicuro delle lattine per conservare le bevande?

Il vetro è un materiale caratterizzato da elevata inerzia chimica e da ottime proprietà di barriera nei confronti dei gas.

Queste caratteristiche lo rendono particolarmente adatto alla conservazione di numerose bevande, incluso il vino.

Una revisione scientifica pubblicata su Molecules nel 2021 ha esaminato i meccanismi chimici che intervengono durante l’affinamento del vino in bottiglia, sottolineando l’importanza del controllo dell’ossigeno, della tipologia di chiusura e delle condizioni di conservazione [6].

Ciò non significa, tuttavia, che il vetro sia sempre l’unico materiale sicuro o che tutti gli imballaggi alternativi costituiscano un pericolo.

Anche i contenitori metallici e i materiali polimerici possono essere idonei al contatto alimentare quando rispettano i requisiti applicabili di sicurezza, composizione e migrazione.

La scelta del materiale dovrebbe quindi considerare l’idoneità per lo specifico alimento, le condizioni d’impiego e le caratteristiche del sistema di confezionamento.

Per il vino e le altre bevande alcoliche, inoltre, la valutazione dei rischi per la salute non può essere limitata al contenitore: deve necessariamente considerare anche gli effetti del consumo di etanolo.

Bisfenoli e microplastiche: due problemi da non confondere

Il dibattito sulla sicurezza dei materiali alimentari viene spesso associato al tema delle microplastiche, ma si tratta di fenomeni differenti.

Il BPA è una specifica sostanza chimica; le microplastiche sono particelle solide costituite da materiali polimerici.

L’esposizione può coinvolgere sostanze chimiche rilasciate dai materiali, particelle polimeriche oppure entrambi i fenomeni, a seconda delle caratteristiche del prodotto.

Questa distinzione è importante anche dal punto di vista delle metodologie analitiche utilizzate per identificare e quantificare i contaminanti.

Il tema è stato approfondito su questo sito negli articoli dedicati alle microplastiche rilasciate dai bicchieri per il caffè da asporto [PB1] e alla presenza di microplastiche nelle bustine di tè [PB2].

Un ulteriore approfondimento riguarda le strategie di campionamento e i metodi di pretrattamento delle microplastiche negli ambienti acquatici [PB3].

Questi contributi evidenziano un principio metodologico comune: la corretta valutazione di un contaminante richiede tecniche analitiche affidabili, controllo delle possibili contaminazioni e interpretazioni proporzionate ai risultati.

Come ridurre l’esposizione ai contaminanti dei materiali alimentari

Alla luce delle evidenze disponibili, alcune precauzioni possono contribuire a ridurre esposizioni evitabili senza richiedere cambiamenti radicali nelle abitudini alimentari.

È ragionevole utilizzare contenitori espressamente idonei al contatto con gli alimenti, rispettare le indicazioni del produttore relative al riscaldamento e alla conservazione, evitare l’utilizzo improprio di materiali danneggiati e preferire recipienti in vetro o acciaio inossidabile quando risultano adeguati all’impiego previsto.

La scelta di materiali alternativi può contribuire alla riduzione di specifiche fonti di esposizione, ma non rappresenta una garanzia assoluta di assenza di contaminanti.

In particolare, non è necessario considerare pericolosa ogni lattina o ogni confezione alimentare: l’obiettivo della prevenzione è limitare l’esposizione a sostanze problematiche attraverso materiali conformi e controlli efficaci.

Conclusioni: prevenzione basata sulle evidenze, non sull’allarmismo

Il bisfenolo A rappresenta un problema di interesse tossicologico e sanitario sufficientemente documentato da aver determinato una rivalutazione sostanziale dei livelli di esposizione considerati tollerabili e l’introduzione di nuove restrizioni nell’Unione europea.

Gli studi disponibili suggeriscono possibili interferenze del BPA con la funzione endocrina e alcuni parametri della riproduzione maschile, ma permangono incertezze riguardo all’entità degli effetti clinici nell’essere umano e alla loro attribuzione causale.

Non è pertanto scientificamente giustificato sostenere che bere da una lattina determini direttamente impotenza o sterilità.

Il significato complessivo delle evidenze è diverso e più rilevante: la sicurezza alimentare non dipende soltanto dalla composizione degli alimenti, ma anche dalla qualità dei materiali con cui entrano in contatto.

Il progresso scientifico e le misure regolatorie devono procedere insieme, attraverso il monitoraggio dei contaminanti, la validazione dei metodi analitici, la valutazione delle alternative tecnologiche e una comunicazione sanitaria capace di informare senza generare allarmismo.

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Bibliografia e fonti

Fonti scientifiche e istituzionali

[1] Ministero della Salute. Fattori ambientali e salute riproduttiva. Aggiornamento 21 febbraio 2025. Fonte istituzionale.

[2] EFSA CEP Panel. Re-evaluation of the risks to public health related to the presence of bisphenol A (BPA) in foodstuffs. EFSA Journal. 2023;21(4):6857. DOI: 10.2903/j.efsa.2023.6857.

[3] Lü L, Liu Y, Yang Y, He J, Luo L, Chen S, et al. Bisphenol A Exposure Interferes with Reproductive Hormones and Decreases Sperm Counts: A Systematic Review and Meta-Analysis of Epidemiological Studies. Toxics. 2024;12(4):294. DOI: 10.3390/toxics12040294. PMID: 38668517

[4] Commissione europea. Regolamento (UE) 2024/3190 del 19 dicembre 2024 relativo all’utilizzo del bisfenolo A e di altri bisfenoli in determinati materiali e oggetti destinati al contatto alimentare. EUR-Lex.

[5] Commissione europea. Regolamento (UE) 2026/250 del 2 febbraio 2026 che rettifica il Regolamento (UE) 2024/3190. EUR-Lex.

[6] Echave J, Barral M, Fraga-Corral M, Prieto MA, Simal-Gandara J. Bottle Aging and Storage of Wines: A Review. Molecules. 2021;26(3):713. DOI: 10.3390/molecules26030713. PMID: 33573099.

Approfondimenti interni – paoloberretta.com

[PB1] Paolo Berretta. Caffè da asporto e microplastiche. 20 gennaio 2026.

[PB2] Paolo Berretta. Microplastiche e bustine di tè. 17 aprile 2026.

[PB3] Paolo Berretta. Strategie di campionamento di microplastiche negli ambienti acquatici e metodi di pretrattamento. 23 marzo 2021.