Le microplastiche, minuscole particelle di plastica (inferiori a 5 mm) derivanti dalla frammentazione di materiali plastici più grandi, stanno emergendo come una minaccia significativa per l’ambiente e la salute umana.
Recentemente, si è iniziato a studiare il potenziale impatto delle microplastiche sugli esseri umani, compresi i neonati ei feti in via di sviluppo.
Studi preliminari hanno dimostrato che le microplastiche possono attraversare le barriere biologiche, come la placenta umana.
Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2021 ha trovato tracce di microplastiche nelle placente di donne in gravidanza.
Questo suggerisce che le particelle di plastica possono potenzialmente raggiungere il feto durante la gravidanza, sollevando preoccupazioni per il suo sviluppo.
Anche se gli effetti diretti delle microplastiche sullo sviluppo fetale sono ancora poco compresi, ci sono alcune ipotesi basate su altri studi relativi all’esposizione ad agenti inquinanti durante la gravidanza:
- Infiammazione e stress ossidativo : Le microplastiche possono causare una risposta infiammatoria e indurre stress ossidativo nei tessuti, compromettendo il normale sviluppo fetale.
- Interferenza endocrina : Molte microplastiche contengono additivi chimici (come ftalati e bisfenolo A) che agiscono come interferenti endocrini, disturbando gli ormoni critici per la crescita e lo sviluppo del feto.
- Danni allo sviluppo neurologico : Alcuni studi su animali suggeriscono che l’esposizione a determinate sostanze chimiche presenti nelle microplastiche può interferire con lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso del feto.
Ora un nuovo studio sui topi – pubblicato su Science of the Total Environment – dimostra che i minuscoli frammenti di plastica possono essere trasmessi dalla madre alla prole non ancora nata, dove persistono anche dopo la nascita.
Negli scorsi anni dei progetti di osservazione hanno dimostrato che le micro e nanoplastiche (MNP), più piccole dei granelli di sabbia, possono passare nella placenta.
Questa ultima ricerca ha scoperto che i minuscoli frammenti di plastica possono rimanere nel cucciolo di topo in crescita per almeno due settimane dopo la nascita, secondo questi dati.
Il team di ricerca della Rutgers University che ha condotto lo studio ha trovato tracce di plastica nei polmoni, nel cuore, nel fegato, nei reni e nel cervello dei topi neonati, dopo che le madri incinte avevano inalato frammenti di poliammide-12 (PA-12) , un tipo di nylon.
Anche se non si può escludere che alcuni frammenti possano essere passati attraverso il latte materno dopo la nascita, la loro stessa presenza in momenti così precoci e cruciali dello sviluppo dovrebbe essere motivo di allarme.
“Nessuno vuole la plastica nel fegato”, afferma Phoebe Stapleton, professore associato di farmacologia e tossicologia alla Rutgers University. “Ora che sappiamo che c’è, così come in altri organi, il passo successivo è capire perché e cosa significa”.
Poiché i prodotti di plastica si scompongono e si diffondono nell’ambiente, possono entrare nel corpo umano attraverso il cibo che mangiamo , l’acqua che beviamo e persino l’aria che respiriamo .
Se queste scoperte sui topi si applicano agli esseri umani (e ci sono buone ragioni biologiche per credere che sia così), allora i bambini vengono al mondo con un carico di microplastiche già incorporato nei loro organi e tessuti.
Video di Hassas Arts da Pixabay