L’affermazione che “mangiare meno allunga la vita” si basa su evidenze scientifiche che collegano la restrizione calorica (RC) con un aumento della longevità e una riduzione delle malattie legate all’invecchiamento.
Tuttavia, è importante distinguere tra una riduzione moderata delle calorie con un apporto nutrizionale equilibrato e una dieta ipocalorica estrema che potrebbe risultare dannosa.
Numerosi studi su modelli animali, come topi, vermi e primati, hanno dimostrato che una riduzione calorica del 20-40%, senza malnutrizione, può prolungare la durata della vita e migliorare la salute metabolica.
È stato osservato che la restrizione calorica riduce l’infiammazione cronica, riduce il rischio di malattie cardiovascolari, diabete e alcune forme di cancro e migliora la funzione cerebrale.
Negli esseri umani, i risultati sono più complessi, perché molti fattori, inclusi genetica, stile di vita e ambiente, influenzano l’aspettativa di vita.
Tuttavia, ci sono prove che la restrizione calorica può avere benefici per la salute anche per l’uomo, come il miglioramento dei marcatori metabolici (ad esempio, la glicemia, il colesterolo, la pressione sanguigna) e una riduzione del rischio di malattie croniche.
(© sciencealert.com) Recentemente un nuovo studio condotto negli Stati Uniti su circa 1.000 topi (pubblicata su Nature) suggerisce che i cambiamenti metabolici e una riduzione della massa corporea sono effetti collaterali della restrizione alimentare che potrebbero avere un costo per la salute di alcuni individui.
Una ricerca dopo l’altra ha dimostrato che tutti i tipi di animali , dalle scimmie ai moscerini della frutta, dai topi ai nematodi, vivono più a lungo quando la loro riserva di carburante viene ridotta.
Tuttavia, dati gli aspetti etici e le sfide che circondano la ricerca clinica, è difficile dire se mangiare meno possa anche allungare i limiti della durata della vita umana.
Studi osservazionali condotti utilizzando restrizioni caloriche meno estreme, come il digiuno intermittente, indicano che la restrizione alimentare può avere effetti benefici che possono ridurre le nostre probabilità di una fine prematura.
Gli studi sulla salute implicano anche riduzioni di peso e grasso corporeo e mitigazione dei rischi cardiometabolici , che possono svolgere un ruolo importante nell’estensione della vita.
Ma le piccole dimensioni del campione e i periodi di studio limitati rendono difficile dire se questi cambiamenti siano direttamente responsabili dell’estensione della durata della vita.
I ricercatori hanno valutato gli effetti delle restrizioni caloriche graduali e del digiuno intermittente su 960 topi femmina geneticamente diversi, confermando i risultati di numerosi studi precedenti, che sostengono che mantenere il corpo un po’ affamato di tanto in tanto porta a vite leggermente più lunghe.
I topi sottoposti alla maggiore riduzione di calorie hanno perso, in media, quasi un quarto del peso che avevano a sei mesi all’età di 18 mesi, mentre i topi sottoposti a una dieta tipica hanno guadagnato poco più di un quarto del loro peso.
In particolare, i topi sottoposti a severe restrizioni hanno vissuto, in media, circa 9 mesi in più rispetto a quelli sottoposti a diete normali, con un balzo di poco più di un terzo.