Nello scenario mediorientale, dove la fragilissima tregua tra Israele e Hamas e il problema palestinese conservano tutta la tragicità attuale, il commercio delle droghe e l’immigrazione clandestina rappresentano due fenomeni in evoluzione.
Siccome il traffico degli stupefacenti, negli anni Ottanta, era al centro della guerra civile libanese, la Siria aveva cercato di mantenere il controllo per destreggiarsi tra i vari clan e le milizie armate musulmane e cristiane che si contendevano la valle della Bekaa, dove si intensificavano le colture dell’oppio e della cannabis e dove pullulavano i laboratori mobili di raffinazione della morfina.
E’ nella valle della Bekaa, peraltro, che la presenza di Hezbollah è sempre stata particolarmente importante.
Oggi la Siria cerca di integrarsi nella comunità internazionale e, per farsi aiutare, come partner affidabile, sta applicando le direttive comuni anche in tema di lotta al narcotraffico.
Il tema è particolarmente a cuore del presiedente americano Trump che per dimostrare la sua condivisione alle iniziative siriane adottate a riguardo, ha ricevuto alla Casa Bianca, pochi giorni fa, lo stesso presidente ad interim siriano Ahmed Al- Sharaa che anni fa era stato tra i comandanti di Al Quaeda.
Nei primi quattro mesi del 2025, il governo provvisorio di Al-Sharaa ha sequestrato più di 200 milioni di compresse di captagon da diversi impianti di produzione comprese installazioni militari, una quantità circa 20 volte quella sequestrata nel 2024 durante il precedente governo di Bashar Al Assad ( rifugiatosi a Mosca nel dicembre 2024 dopo la caduta del regime autoritario).
Il commercio di captagon avrebbe rappresentato una rilevante fonte di finanziamento per il governo durante il regime di Bashar Al Assad.
E’ di questi ultimi giorni, poi, il sequestro da parte delle squadre antidroga siriane di circa 11 milioni di pillole di captagon (a base di anfetamina e caffeina, chiamata anche la “droga della Jihad” o “cocaina dei poveri”) e di un centinaio di chilogrammi di narcotici bloccati nella campagna di Horms grazie ad una operazione congiunta delle forze di sicurezza siriane ed irachene.
Anche il nostro Paese, cinque anni fa circa, è stato interessato dal sequestro ingente (record mondiale) di ben 82milioni di pasticche di captagon occultate a bordo di una nave nel porto di Salerno.
Con la sua presenza militare in Libano e in collaborazione con le forze di polizia locali il governo siriano in passato ha attuato una campagna di eradicazione del papavero da oppio.
Anche se questo non ha cambiato di molto il ruolo del Libano, dove sono ancora diffusi i gruppi criminali per l’importazione dell’oppio grezzo e della morfina per la successiva raffinazione ed esportazione.
Il captagon, tuttavia, è la droga che sta avendo un commercio notevole come confermato anche dal sequestro, a fine ottobre scorso, di un carico di 2 tonnellate di pillole in procinto di essere caricate a bordo di un jet privato nell’aeroporto di Beirut con destinazione Arabia Saudita.
Il commercio del captagon si è diffuso in diversi altri paesi della regione. A ottobre scorso un contrabbandiere siriano è stato bloccato a Giza (Egitto) in possesso di un milione di pillole mentre in Kuwait è stato smantellato un laboratorio di produzione di tale droga in una zona desertica situata nel nord del paese.
Dott. Piero Innocenti
(Dirigente generale della Polizia di Stato a riposo, Questore in alcune importanti città italiane ha avuto una pluriennale esperienza nella Direzione Centrale per i Servizi Antidroga svolgendo anche servizio in Colombia come esperto).
🧪 Chimica e Farmacologia
Struttura Chimica – La fenetillina è un composto di sintesi la cui formula molecolare è Cloridrato di Fenetillina. Composizione: La sua struttura è unica in quanto è un coniugato molecolare che lega due molecole con attività farmacologica: Amfetamina: Un potente psicostimolante. Teofillina: Una metilxantina (come la caffeina) con effetti broncodilatatori e stimolanti del sistema nervoso centrale (SNC).Nome IUPAC: $1,3-dimetil-7-[2-(1-fenilpropan-2-ilammino)etil]purin-2,6-dione$.Classificazione: È classificata come un derivato amfetaminico a causa della sua porzione di anfetamina.
Metabolismo e Meccanismo d’Azione Dopo l’assunzione orale, la fenetillina è un profarmaco e viene rapidamente metabolizzata nel fegato attraverso la via del citocromo P450, scindendosi nei suoi due principali metaboliti attivi: Amfetamina (circa 25% della dose): Agisce primariamente aumentando il rilascio di dopamina e noradrenalina (norepinefrina) nelle fessure sinaptiche del cervello. Questo porta all’inibizione della ricaptazione e alla stimolazione del rilascio di questi neurotrasmettitori, con un effetto stimolante marcato. Teofillina (circa 14% della dose): Agisce come inibitore non selettivo delle fosfodiesterasi e come antagonista dei recettori dell’adenosina, contribuendo all’effetto stimolante centrale e periferico. Il profilo farmacologico finale del Captagon è l’effetto combinato di fenetillina, anfetamina e teofillina.
🧠 Effetti Farmacologici e Tossicità
Gli effetti sul Sistema Nervoso Centrale (SNC) sono principalmente dovuti all’aumento dei livelli di dopamina e noradrenalina, tipici degli psicostimolanti: Aumento della Vigilanza e della Concentrazione: Forte incremento dello stato di veglia e dell’attenzione. Resistenza alla Fatica e al Sonno: L’utilizzatore può rimanere sveglio e attivo per lunghi periodi. Euforia e Senso di Onnipotenza: Aumento dell’autostima e riduzione delle inibizioni, con una sensazione di invincibilità e assenza di paura. Aumento della Combattività e Aggressività: La combinazione di stimolazione e paranoia può portare a comportamenti violenti. Ansiogenicità e Paranoia: Elevati livelli di dopamina possono indurre stati paranoici e di iper-allerta.Tossicità e DipendenzaIl Captagon è una sostanza con un elevato potenziale d’abuso e di dipendenza. L’uso cronico o ad alte dosi può portare a gravi conseguenze :Danni Psichiatrici: Sviluppo di psicosi anfetamino-simili (deliri, allucinazioni), depressione grave in fase di crash e disturbi d’ansia. Danni Cardiovascolari: Aumento della pressione arteriosa, tachicardia, aritmie, e rischio di infarto miocardico o ictus. Esaurimento Fisico: Il prolungato stato di veglia e l’anoressia indotta possono portare a grave deperimento fisico.
📜 Storia e Contesto
Sviluppata negli anni ’60, la fenetillina fu inizialmente utilizzata come farmaco (sotto il nome Captagon) per trattare l’ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività) e la narcolessia. A causa del potenziale d’abuso e della dipendenza, la produzione di fenetillina è stata proibita o fortemente limitata nella maggior parte dei paesi negli anni ’80 (è stata inserita nella Tabella II della Convenzione delle Nazioni Unite sulle Sostanze Psicotrope del 1971).Attualmente, il Captagon diffuso a livello globale è prodotto illegalmente, principalmente in forma di pastiglie contraffatte che spesso contengono dosi variabili di fenetillina o suoi metaboliti, a volte mescolati con caffeina o altre sostanze. La Siria è stata identificata come il principale produttore e la sua diffusione è massiccia in gran parte del Medio Oriente, dove è spesso associata a contesti di conflitto e criminalità. Sei interessato a un’analisi più dettagliata delle interazioni farmacologiche dei due metaboliti del Captagon (Anfetamina e Teofillina)?Puoi guardare questo video per un’analisi dettagliata della storia, della struttura chimica e del meccanismo d’azione del Captagon.
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Analisi Farmacologica e Diffusione (Articolo Scientifico):
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Titolo: Fenethylline (Captagon) Abuse – Local Problems from an Old Drug Become Universal.
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Descrizione: Uno studio del 2016 che analizza l’abuso della fenitillina, descrivendo la sua chimica, il metabolismo e la ricomparsa nel mercato della droga, in particolare nei paesi arabi.
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Fonte: PubMed (Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology)
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Analisi Bibliometrica Completa (Ricerca Recente):
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Titolo: Captagon: A comprehensive bibliometric analysis (1962–2024) of its global impact, health and mortality risks.
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Descrizione: Un’analisi completa del 2024 che esamina l’impatto globale del Captagon, i rischi per la salute e la mortalità attraverso un’ampia revisione della letteratura scientifica dal 1962 al 2024.
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Fonte: PubMed Central (Saudi Pharmaceutical Journal)
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Il Captagon nel Contesto Geopolitico (Analisi CNR):
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Titolo: Captagon: la droga dell’ISIS.
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Descrizione: Un articolo in italiano che collega il Captagon al fenomeno del “farmacoterrorismo” e ne analizza la diffusione in relazione al conflitto siriano e al ruolo di gruppi come l’ISIS.
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Fonte: CNR Solar (Consiglio Nazionale delle Ricerche – Profiling. I profili dell’abuso)
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Vie di Traffico Globali (Mappa Istituzionale):
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Titolo: Main trafficking routes for counterfeit “captagon”, 2020-2024 (Map).
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Descrizione: Una mappa informativa dell’UNODC (Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine) che illustra le principali rotte di traffico del Captagon a livello globale nel periodo 2020-2024, evidenziando Siria e Libano come origini e il Golfo Arabico come principale destinazione.
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Fonte: UNODC (United Nations Office on Drugs and Crime)
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Europa come Area di Transito (Rapporto EMCDDA):
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Titolo: EMCDDA: Europa area di transito chiave per i traffici di captagon.
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Descrizione: Rapporto dell’Osservatorio Europeo delle Droghe e delle Tossicodipendenze (EMCDDA) che evidenzia il ruolo crescente dell’Europa come snodo di transito per i traffici di Captagon diretti in Medio Oriente, con dati sui sequestri.
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Fonte: Dipartimento per le Politiche Antidroga (Governo Italiano)
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Meccanismo d’Azione Dettagliato e Ricerca su Vaccino:
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Titolo: Un vaccino contro la ‘droga dei terroristi’ Ecco come agisce il Captagon.
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Descrizione: Articolo che illustra il meccanismo d’azione sinergico tra amfetamina e teofillina e presenta un’interessante ricerca sullo sviluppo di un potenziale vaccino per attenuare gli effetti della dipendenza da Captagon.
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Fonte: Articolo divulgativo scientifico (ripreso da studio su Nature)
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Link: https://www.amedeolucente.it/news-medicina-oftalmologia.asp?codice=8904
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Foto di Gerd Altmann da Pixabay